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Ludwig Winder, Der Thronfolger. Ein Franz-Ferdinand-Roman. Mit einem Nachwort von UIrich Weinzierl, Paul Zsolnay Verlag 2014, 576 S., ISBN 978-3-552-05673-2, € 26,00.

Tod des Thronfolgers

In der Darstellung der Ursachen, die zum Ersten Weltkrieg führten, stellt es aus heutiger Betrachtung eher eine Marginalie dar; es ist gewissermaßen der Funke, der das sprichwörtliche Pulverfass explodieren ließ. Umso bezeichnender ist es, dass wir über Franz Ferdinand, den Thronfolger von Österreich-Ungarn, relativ wenig wissen. Der Zsolnay-Verlag überrascht mit der Neuauflage einer Roman-Biografie des böhmischen Schriftstellers Ludwig Winder. Winder ist 1889 in Schaffa/Šafov geboren und gehörte dem „Prager Kreis“ um Oskar Baum, Max Brod, Johannes Urzidil und Ilse Aichinger an. Der Zsolnay-Verlag entdeckt mit seinem Roman „Der Thronfolger“, der 1937 kurz nach seinem Erscheinen auf der Grundlage des „Traditionsschutzgesetzes“ verboten wurde, nicht nur ein spannendes Zeitdokument, sondern auch einen Schriftsteller, der mit seinen subtilen Psychogrammen und seinem analytischen Blick auf die Geschichte des untergehenden Kaiserreiches Geschichte greifbar macht.

Ludwig Winders „Franz-Ferdinand-Roman“ ist eigentlich eine Art Familienaufstellung. Man fühlt sich an Thomas Manns „Buddenbrooks“ erinnert. Einsetzend mit der Kindheit Maria Annunciatas von Bourbon-Sizilien, der Mutter des späteren Thronfolgers, vor deren Augen sich nach dem Tod ihres Vaters Ferdinand II. das Ende der Herrschaft der Bourbonen abspielte. Von diesem Zeitpunkt an wird die junge Prinzessin getrieben von dem erbitterten Kampf gegen die Bedeutungslosigkeit. Nach der Verheiratung mit dem vollkommen unambitionierten Erzherzog Karl Ludwig besteht ihr Lebenselixier darin, durch die Geburt möglichst vieler männlicher Nachkommen eine von ihr ausgehende Linie in der Thronfolge Österreich-Ungarns wieder mit ins Spiel zu bringen. Nachdem ihre Schwägerin Sissi dem österreichischen Kaiserreich neben drei Töchtern nur einen männlichen Nachfolger schenkt, sieht sie sich ihrem Ziel zumindest ein Stück weit näher. Die Wechselwirkung von Demütigung und Ehrgeiz pflanzt sich in ihren beiden Söhnen fort: Franz Ferdinand, der ältere, aber deutlich schwächlichere, kränklichere, Otto, der jüngere, stärkere, draufgängerische mit dem bezeichnenden Titel „der schöne Otto“. Schon in den pubertären Hahnenkämpfen der beiden Brüder wird der Wunsch des immer wieder gedemütigten Franz Ferdinand nach seiner großen Stunde spürbar. Als sich Erzherzog Rudolf, der einzige Sohn Kaiser Franz Josephs, 1889 das Leben nimmt und Franz Ferdinands mittlerweile in die Jahre gekommener Vater Karl Ludwig auf die Thronfolge verzichtet, wird das Unmögliche möglich. Mit dem Amt vollzieht sich ein Wechsel vom blassen Pennäler zum willensstarken, national gesinnten, politisch ambitionierten Gegenspieler des Kaisers. Franz Joseph, der Onkel von Franz Ferdinand, ist in Ludwig Winders Roman alles andere als der altväterliche, gutmütige Operettenkaiser, wie man ihn aus den Heimatfilmen der 1950er Jahre kennt. Er tritt als verbitterter, altersstarrsinniger Mann auf, der auf die alte Ordnung pocht, die Ehe seines Neffen mit der nicht standesgemäßen Gräfin Chotek verhindern möchte und die politischen Ambitionen des Thronfolgers klein hält, so dass Franz Ferdinand ein Kronprinz auf dem Abstellgleis bleibt. In seiner Persönlichkeit äußert sich dies in seinen fast schon obsessiv zu nennenden nationalen Bestrebungen. Er verfolgt die Idee eines Vereinigten Kaiserreiches von Österreich nach dem Vorbild Amerikas, um separatistische Bestrebungen einzelner slawischer Völker zu verhindern. Es scheint wie die Ironie des Schicksals, dass Franz Ferdinand, die Inkarnation der dynastischen Machtbestrebungen seiner an ihrem eigenen Ehrgeiz zugrunde gegangenen Mutter, nach der Überwindung so vieler Hindernisse zum Auslöser des Endes der Donaumonarchie wird.

Dr. Christian Geltinger

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Ludwig Winder: Der Thronfolger. Ein Franz-Ferdinand-Roman

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