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Max Brod: Der Meister. Mit einem Vorwort von Shalom Ben-Chorin. Reihe Max Brod - Ausgewählte Werke (hg. von Hans-Gerd Koch und Hans Dieter Zimmermann u.a.), Wallstein-Verlag Göttingen 2015, 574 Seiten, ISBN 978-3-8353-1341-5, € 29,90.

Dem Meister aufs christlichste nahe

Was ist Wahrheit?“ Pilatus bringt in der Johannes-Passion ins Wort, was alle Denker umtreibt. In Max Brods Roman „Der Meister“ gilt die Frage nicht dem angeklagten Jesus, sondern einem seiner Verteidiger und Anhänger: Meleagros (von Gadara).

Dass Max Brod nur wenige Jahre nachdem seine „alte Welt“ zusammengebrochen war, einen „Jesus-Roman“ geschrieben hat, der - wie bei Meleagros - viele Fäden seines (Er-)Lebens bündelt, ist wohl kein Zufall. Die Hinwendung zum Judentum zionistischer Prägung erfolgte bei Brod noch vor dem Ersten Weltkrieg. In der Folge suchte er Klarheit. Sein schon 1921 erschienenes Bekenntnisbuch „Heidentum, Judentum, Christentum“ darf als einer der literarischen und biographischen Brückenpfeiler gesehen werden, auf denen die Genese von „Der Meister“ ruht. Dazwischen liegen Jahre des Reifens der eigenen Existenz als „Jude deutscher Zunge“ genauso wie existenzielle Erschütterungen durch die Flucht nach Palästina und das Einbrechen der Shoa in Familie und Freundeskreis. 90 Jahre davor hatten jüdische Gelehrte begonnen, den Rabbi aus Nazareth ins eigene Volk heim zu holen. Der „klassische“ Jesus-Roman (Ernest Renan) war auch schon 90 Jahre alt, Zeitgenossen beschäftigten sich als Schriftsteller kritisch mit dem Nazarener (Kazantzakis, Graves). Max Brod ging eigene Wege.

Zur Geschichte: Der Grieche Meleagros - wie die Juden ein „Opfer“ Roms - muss Pilatus bei Übersetzungen helfen. Über die Liebe zu Schoschana, einer Ziehschwester des „Meisters“, gerät er selbst in den Bann des Galiläers. Seine Abneigung dem jüdischen Volk gegenüber wandelt sich immer mehr in Bewunderung und Einsicht, so dass er am Ende als „Gottesfürchtiger“ bezeichnet wird. Trotz seiner „Beziehungen“ zu Pilatus kann er die Hinrichtung Jesu nicht verhindern. Der Schluss sei hier ebenso wenig verraten wie das Schicksal der beiden Liebenden. Am überraschendsten dürfte die Verknüpfung der beiden Figuren Meleagros und Judas Iskarioth sein.

Brods Meister klingt nach den „synoptischen Evangelien“, wenngleich ihm der johanneische Christus nicht unbekannt ist. Brod erweist sich als ein Kenner des Neuen Testaments, das er versiert als Grundlage vor allem der Jesus-Worte hernimmt.

Beeindruckend für einen Menschen meiner Generation, die Wissen mit Technik und Fortschritt verbindet, ist das humanistische Füllhorn, aus dem Max Brod schöpft: Philosophie, Geschichte, Religionswissenschaft, Sprache und Kultur. Max Brod schafft zunächst einen Roman über das Palästina zur Zeit Jesu. Im lebenslangen Ringen mit der Bedeutung des eigenen Volkes in der Symphonie der Völker und der Geschichte wehrt er sich gegen eine Exklusivität im Sinne von Über- oder Unterordnung. In den inner- und außerjüdischen Strömungen im Roman spiegelt sich so auch Brods Gegenwart wieder: ein Überhöhen des Diesseits, das zu Gewalt und Unterdrückung führt. (Hier führt eine direkte Linie von „Rom“ zum modernen Faschismus.) Ein gescheiterter Versuch der Assimilierung des Judentums in die jeweilige Gesellschaft. Im Roman sind es die Sadduzäer, die sich Rom andienen - in der Biographie Brods die innerjüdischen Kritiker des Zionismus, deren „Lösung“ durch den Holocaust ad absurdum geführt wurde. Aber auch ein fatalistisches Konzept, wie Brod es im Christentum erkennt (im Roman durch die Gruppe um Owadja verkörpert), lehnt er ebenso ab wie Gnostik und Nihilismus (Meleagros' Freund Jason).

Brods „Meister“ ist ein lesenswertes Stück Literatur, das dem Leser vor Augen hält, wohin die erste Hälfte des 20. Jahrhunderts einen „Juden deutscher Zunge“ geführt hat. Durch den Kunstgriff, den „Heiden“ Meleagros das Wort führen zu lassen, kann sich Brod dem Meister aufs christlichste nähern, ohne sein Judentum zu verleugnen. Auch die Leser heute lädt er damit ein, sich an diesem „Meister“ zu reiben - und mahnt, Rom mehr zu fürchten als Judas.

Pfr. Holger Kruschina

Max Brod: Der Meister

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